بسبب الاستكشاف البحري في القرنين الخامس عشر والسادس عشر تم توسعة البرتغال حتى أنها أصبحت إمبراطورية عالمية وقد شملت ممتلكاتها على أراضي من أفريقيا وأمريكا الجنوبية وآسيا حيث إنّها أصبحت قوة عالمية كبرى في جميع المجالات مثل المجال العسكري والسياسي والاقتصادي وتعتبر الإمبراطورية البرتغالية أولى الإمبراطوريات العالمية وأطولها عمراً.