تقوم النباتات بإفراز الزيوت العطرية من أجل أن تحافظ على الماء الموجود في الأوراق الذي يساعدا في إكمال نموها.
فالزيوت العطرية تعمل كعازل بين حرارة الجو وأشعة الشمس والماء الموجود في أوراق النباتات.
كما أن في بعض النباتات العطرية مثل الريحان والنعناع … تكون تلك الزيوت حامل جذب للعشرات التي تقوم بتلقيح زهور النبات ذاته وبذلك يضمن استمرار النوع.
أما في فصل الشتاء فإن درجة الحرارة تكون غير مرتفعة جدًا لذك لا حاجة بالنسبة للنبات لأن يفرز تلك الزيوت العطرية، لكن إذا أمسكت بإحدى أوراق ذلك النبات وقمت بفرقها بين أصابعك ستجد رائحة الزيوت العطرية.
هذا يدل على أن الزيوت موجودة داخل النبات لكنه لا يفرزها بغزارة إلا في فصل الشتاء للمحافظة على الماء الموجود بداخله.