تبدأ الدورة المائية بتكوين بخار الماء بواسطة الطاقة الشمسية التي تبخر جزءاً من مياه البحار والمحيطات والأنهار ثم يتصاعد بخار الماء ويتكاثف مكونا السحب ثم تسقط الأمطار فوق اليابس و الماء .