وظيفة الجيوب الأنفية غير معروفة على وجه الدقة لغاية الآن، ولكن هناك نظريات ترجح أن لها دور في تدفئة الهواء وتنقيته وترطيبه وأخرى ترجح أن لها علاقة بصوت الإنسان فتعمل على تقويته وتحسينه، وأخرى تُشير بأن لها علاقة في تخفيف وزن عظام الجمجمة والوجه وتحسين شكل الوجه، ويوجد ثماني جيوب أنفية موزعة في عظام الجمجمة عبارة عن أربعة جيوب على كل جانب من الأنف، وتختلف أحجامهم فيصل حجم الأكبر إلى واحد بوصة وهو الجيب الفكي العلوي ويقع تحت العين ويتميز بشكل هرمي، أما باقي الجيوب الأنفية فهي أصغر حجمًا من الجيب الفكي العلوي وأسماؤها هي الجيب الجبهي والجيب الغربالي والجيب الوتدي.