البناء الضوئي هى عملية كيميائية تخص النباتات تتم بهدف إنتاج الأكسجين وبعض المركبات السكرية وذلك من خلال تحويل الطاقة الشمسية والتى تكون على شكل أمواج كهرومغناطيسية إلى طاقة كيميائية نتيجة لعمليات تحويلية تحدث داخل النباتات وتختلف الطاقة الناتجة من عملية البناء الضوئى وفقاً لنوع النبات، و المعادلة الرياضية التالية توضح العمليات التى تتم أثناء عملية البناء الضوئى، وهى:
كلوروفيل طاقة ضوئية ماء + ثاني أكسيد الكربون أوكسجين + جلوكوز