كيف تطور علم الجغرافيا
وفي الواقع تطور علم الجغرافيا على مر السنين، وكانت الكثير من الحضارات مهتمة بشكل أو بأخر بهذا العلم، حيث سعت معظم المجتمعات إلى فهم شيء ما عن مكانها في العالم، والأشخاص والبيئات من حولهم، وأليك مراحل تطور علم الجغرافيا:
- الإغريق القدماء: في الواقع جاء مصطلح الجغرافيا إلينا من الإغريق القدماء، والذين كانوا بحاجة إلى كلمة لوصف الكتابات والخرائط التي كانت تساعدهم في فهم العالم الذي يعيشون فيه، وفي اليونانية تعني كلمة جيو الأرض، وتعني كلمة جرافيا الكتابة، وباستخدام الجغرافيا طور اليونانيون فهماً لمكان وجود وطنهم بالنسبة للأماكن الأخرى، وعرفو كيف كانت أماكنهم وأماكن أخرى، وكيف يتم توزيع الناس والبيئات، ولم يكن الإغريق هم الأشخاص الوحيدون المهتمون بالجغرافيا عبر تاريخ البشرية.
- العالم الإسلامي: إن العالم الإسلامي الذي كان متمركز حول شبه الجزيرة العربية وشمال إفريقيا أهتم بعلم الجغرافيا، حيث أنشأ الجغرافيون في العصر الذهبي الإسلامي أول خريطة مستطيلة في العالم تعتمد على نظام الشبكة، وهو نظام خرائط لا يزال مألوفاً حتى اليوم، كما وطبق العلماء المسلمون أيضاً دراستهم للأشخاص والأماكن على الزراعة، وحددوا المحاصيل والثروة الحيوانية الأكثر ملاءمة لموائل أو بيئات معينة.
- الإمبراطورية الصينية: ساهمت الإمبراطورية الصينية في اسيا بشكل كبير في الجغرافيا، وحتى عام 1500 تقريباً كانت الصين أكثر الحضارات ازدهاراً على وجه الأرض، حيث تقدم الصينيون علميا على باقي المجتمعات، وخاصة في مجال علم الفلك، كما وحققوا أيضاً أحد أهم التطورات في تاريخ الجغرافيا، وكانوا أول من استخدم البوصلة للأغراض الملاحية، وفي أوائل القرن الخامس عشر الميلادي، شرع المستكشف تشنغ هو في سبع رحلات إلى الأراضي المتاخمة لبحر الصين والمحيط الهندي، مما أدى إلى هيمنة الصين في جميع أنحاء جنوب شرق اسيا.
- عصر الإستكشاف في أوروبا: مع فجر عصر الاكتشاف، استعادت دراسة الجغرافيا شعبيتها في أوروبا، وساعد اختراع المطبعة في منتصف القرن الخامس عشر على نشر المعرفة الجغرافية من خلال إتاحة الخرائط والمخططات على نطاق واسع، كما وسهلت التحسينات في بناء السفن والملاحة المزيد من الاستكشاف الجغرافية الاوروبية، مما أدى إلى تحسين دقة الخرائط والمعلومات الجغرافية بشكل كبير، كما وسمح الفهم الجغرافي الأكبر للقوى الأوروبية بتوسيع نفوذها العالمي، وذلك خلال عصر الاستكشاف، حيث أنشأت الدول الأوروبية مستعمرات حول العالم، وسمحت تكنولوجيا النقل والاتصالات والملاحة المحسنة لبلدان مثل المملكة المتحدة بحكم مستعمراتها بنجاح في مناطق بعيدة مثل الأمريكتين واسيا وأستراليا وأفريقيا.
- الجغرافيا الحديثة: مع التقدم العلمي في كل المجالات العلمية تقريباً تطور علم الجغرافيا بشكل كبير حيث أصبح علم قائم بحد ذاته، وله منهجية علمية خاصة به، كما وساعد التقدم العلمي والاكتشافات الحديثة على رسم خرائط جغرافية دقيقة للتضاريس الأرضية المختلفة، وأصبح علم الجغرافيا متفرع للعديد من الفروع الجغرافية الحديثة، فظهرت الجغرافيا الفيزيائية والجغرافيا البشرية، وعلم الجغرافيا اليوم هو من المجالات العلمية الكبيرة والمتفرعة.