يشكل النخاع الشوكي، إضافة للدماغ، الجهاز العصبي المركزي. حيث يتكون الحبل الشوكي من عصبات وخلايا دبقية. وترتكز وظيفته على تبليغ المعلومات العصبية بين الدماغ وباقي الجسم.
ويمكِّن مقطع مستعرض من تمييز منطقتين اثنتين وهما:
- المادة البيضاء المتواجدة في المحيط، وتحتوي على المحورات التي تشكل امتدادات للعصبات.
- المادة الرمادية المتواجدة في المركز (على شكل فراشة)، والتي تتشكل من أجسام خلوية، العصبات.