يتبع الليل والنهار بسبب دوران الكرة الأرضية، لأن النهار يأتي من جانب الأرض المواجه للشمس والليل يأتي من الجانب الآخر من الأرض، لأن متوسط المسافة بين الأرض والشمس هو 149.6 مليون كيلومتر، وهو ما يعادل وحدة فلكية. وعليه فإن فترة دوران الأرض على محورها والتي تبلغ حوالي 23.93 ساعة هي طول اليوم.