في قاموس مصطلحات الأعمال، فإن المخصص يحتوي على الأموال التي تم تخصيصها لتغطية الالتزامات أو الخسائر المتوقعة، أما الاحتياطي فإنه يشير إلى اقتصاص مبلغ محدد لأي استخدام في المستقبل. لذلك يعتبر كل من المخصص والاحتياطي مصطلحان مضطربين بشدة، لكنهم يحملان عدة معاني، فإن الفرق بين المخصص والاحتياطي كما يلي:
- المخصص هو عبء أو تحميل على الأرباح، بينما الاحتياطات هي توزيع الربح.
- المخصص هو مال يؤخذ من الإيراد، أما الاحتياط فهو جزء من الأرباح تحتجز للغرض ما.
- المخصص ينتج عن نقص قد حصل أو من المحتمل أن يحصل في المستقبل، بينما الاحتياط فهو ناتج عن أرباح أخذ جزء منها لأهداف معينة محتملة الحدوث.
- المخصص يتم تثبيته في قائمة الدخل، أما الاحتياط يثبت في قائمة التوزيعات.
- المخصصات تكون حسب نظرة إدارية أو مالية بحاجة إليها، أي أنها من الخصوم المتداولة، أما الاحتياط فيكون مكون من حقوق الملاك أو شرط أساسي لنصوص قانونية ملزمة بتكوينها.