يعاني جزء كبير من النساء، بين الحين والأخر، من آلام الدورة الشهرية ( هو أحد الأسباب الأكثر شيوعا لتوجه النساء إلى استشارات طبية. فالآلام المصاحبة للدورة الشهرية يمكن أن تتراوح حدتها بين المعتدلة وحتى الحادة بسبب عسر الطمث.
قد تظهر آلام الطمث في أسفل البطن، في الظهر أو في الفخذين. وقد تكون مصحوبة بالصداع، الغثيان، الدوخة أو الإغماء، الإسهال أو الإمساك أثناء فترة الحيض.
خلال فترة الحيض، تنتج بطانة الرحم الداخلية هُرمونا يسمى بروستاغلاندين . هذا الهرمون يسبب انقباض الرحم، الذي يكون مصحوبا بالآلام في أغلب الأحيان. وقد يكون سبب معاناة بعض النساء، خلال فترة الحيض، من تشنجات وآلام حادة جدا، بشكل خاص، أن أجسامهن تفرز كميات أكبر من المعتاد من هذا الهرمون أو أن أجسامهن أكثر حساسية من المعتاد للهرمون.