كيف تنتقل الطاقة بين المخلوقات الحية في النظام البيئي
تتعدد المخلوقات الحية في النظام البيئي من حشائش ونباتات وثمار وبذور، وحيوانات بمختلف أنواعها المفترسة منها والأليفة مثل الأسد والأرنب، بالإضافة إلى الطيور والفراشات، وأيضًا الزواحف والحشرات، لكن كيف تنتقل الطاقة بين المخلوقات الحية في النظام البيئي ؟ حيث تتغذى في البيئة جميع المخلوقات الحية على بعضها البعض، ما عدا النباتات التى تصنع غذائها بنفسها، ومن تناول هذه الكائنات الحية للطعام تأخذ طاقة، لذلك يكون انتقال الطاقة بين الكائنات الحية عن طريق ما يسمى بالشبكة الغذائية، حيث أن الشبكات الغذائية هي شبكات من الكائنات الحية التي تأكل بعضها البعض، وبالتالي تنتقل الطاقة من كائن حي لآخر عبر هذه الشبكة، كما ومن الممكن أن تنتقل الطاقة من مستوى غذائي إلى آخر، عندما يتم تناول الجزيئات العضوية من جسم الكائن الحي بواسطة كائن حي آخر.
ومع ذلك فأن نقل الطاقة بين المستويات الغذائية لا يكون فعالاً، والسبب في ذلك أنه في المتوسط يتم تخزين حوالي ١٠٪ فقط من الطاقة المخزنة، ككتلة حيوية في مستوى غذائي واحد، والسبب الثاني أنه لا يتم تناول جميع الكائنات الحية ذات المستوى الغذائي الأدنى من قبل الكائنات الحية ذات المستوى الغذائي الأعلى، والسبب الأخير هو ان بعض الجزيئات الموجودة في أجسام الكائنات الحية التي تؤكل بالفعل لا يمكن هضمها من قبل الحيوانات المفترسة، وتضيع في براز الحيوانات المفترسة.