أنواع المخلوقات الحية التي تنقل الطاقة في النظام البيئي
تتعدد أنواع المخلوقات الحية في النظام البيئي، والتي بالمقابل بتعددها تزيد من فرصة إنتقال الطاقة فيما بينها، لذلك صنفت مجموعة هذه الكائنات الحية وفق نقلها للطاقة إلى صنفين مختلفين وهما المنتجات والمستهلكات، وفي هذه الفقرة توضيح مفصل لكل منهما.
المنتجات
تتعدد المنتجات في النظام البيئي حيث هي أساس بوابات الطاقة في هذا النظام، وهي كائنات حية ذاتية التغذية مثل النباتات والطحالب والبكتيريا، حيث تقوم جزيئاتها بأخذ ثاني اكسيد الكربون اللازم لتغذيتها، وتقوم بتخزين الطاقة في الروابط الكيميائية لجزيئات النباتات على سبيل المثال، والتي تستخدمها كوقود للطاقة فيما بعد؛ كما وأن للنباتات فوائد كثيرة في النظام البيئي، حيث يكون دورها في النظام البيئي من خلال عملية البناء الضوئي، فتقوم بأخذ غاز ثاني اكسيد الكربون من الجو وتحوله الى غاز الاكسجين اللازم لتنفس الإنسان والحيوانات.
وتقوم النباتات ايضاً بتعديل درجة حرارة الأرض، وبالتالي تقلل من الاحتباس الحراري، كما وتعد النباتات المصدر الأساسي لغذاء الكائنات الحية جميعها في النظام البيئي، وفي جميع النظم البيئية، تعتبر عمليات البناء الضوئي المدخل الوحيد لتدفق الطاقة في الشبكات الغذائية.
المستهلكات
ويمكن أن تنتقل الطاقة المخزنة في الجزيئات العضوية للكائن الحي الذي سيتم أكله الى كائنات حية أخرى في النظام البيئي، وذلك عندما تأكل هذه الكائنات الحية النباتات؛ وتسمى هذه الكائنات التي تأكل النباتات، وتكون غير ذاتية التغذية (المستهلكات)، وتشمل المستهلكات من المخلوقات الحية الحيوانات اكلة العشب، والحيوانات آكلة اللحوم، والمحللات.